Nota sobre empleo, 4 de febrero de 2021
Síntesis: a diciembre de 2020 se ha recuperado la mitad de los empleos perdidos en la crisis entre marzo y julio (953 mil de 1,87 millón). Las personas que buscan empleo o que declaran estar dispuestas a trabajar sumaron 2,17 millones en el cuarto trimestre. La tasa de desempleo total alcanzó un 21,6%.
1. Personas ocupadas
De acuerdo a la encuesta del INE publicada el 30 de enero, el total de ocupados fue en el cuarto trimestre un -11,7% inferior al del mismo período del año anterior. En el cuarto trimestre de 2020, el INE registró 1,06 millón de empleos menos en doce meses. A octubre-diciembre de 2020 se han recuperado 953 mil empleos del 1,87 millón perdidos entre marzo y julio. El trimestre móvil terminado en julio fue el peor en materia de empleo, con un desplome de -20,6% respecto al mismo período del año anterior, provocado por la crisis económica derivada de la epidemia de coronavirus.
Gráfico 1: Fuerza de trabajo, ocupados y cotizantes (miles)
Gráfico 2: Número de ocupados menos respecto a enero y a marzo 2020
La magnitud de la crisis vivida en 2020 se expresa en que en el primer trimestre del año se habían registrado 8,94 millones de personas ocupadas, cifra que en el peor momento cayó a 7,07 millones -el trimestre móvil terminado en julio- con una disminución del empleo de nada menos que 1,87 millón de personas (y de 2,05 millones respecto al trimestre móvil terminado en enero, el de más alto registro hasta ahora). Con la progresiva recuperación a partir de agosto, los ocupados suman 8,03 millones de personas en el cuarto trimestre del año 2020, 110 mil más que en el trimestre móvil terminado en noviembre y 953 mil más que en mayo-julio.
Esto es fruto tanto de la relajación parcial de las restricciones sanitarias como de la reactivación de la actividad económica a partir del tercer trimestre del año, en la que se registró el efecto del retiro de fondos desde las AFP y el uso de los recursos del seguro de cesantía para sostener la suspensión de contratos o la pérdida de empleo. El empleo recuperado representa el 51% del empleo perdido y la brecha pendiente para volver al nivel de empleo del primer trimestre de 2020 es aún de poco más de 900 mil puestos de trabajo.
Para medir la evolución del empleo formal, se dispone de los datos administrativos con un rezago de dos meses respecto a los datos indirectos de la encuesta del INE. Los cotizantes dependientes en organismos de seguridad social registraron a octubre una disminución en doce meses de 287 mil personas, un -5,6% a comparar con la caída del -18,2% del empleo total medido por la encuesta del INE. En abril y mayo, estos empleos asalariados formales disminuyeron en 386 mil puestos de trabajo respecto a marzo, de los cuales se han recuperado solo 107 mil. El empleo informal y por cuenta propia ha sido el más afectado por la crisis, con dos tercios de las pérdidas de puestos de trabajo provenientes de este sector y solo un tercio del empleo formal. Este último, que realiza más del 70% de la producción, está lejos de recuperar los puestos de trabajo perdidos, aunque en octubre se crearon 58 mil empleos nuevos respecto al mes previo. Dos tercios de los empleos netos nuevos creados desde el tercer trimestre involucran a asalariados informales o a trabajadores por cuenta propia.
Personas ocupadas (miles)
2. Personas desocupadas
Los desocupados que buscan trabajo sumaron 920 mil personas en el cuarto trimestre del año, a comparar con los 691 mil el mismo período de 2019 y a los 1,07 millones en el trimestre móvil junio-agosto, la cifra más alta durante la crisis de 2020. Se considera desocupadas a aquellas personas que no tuvieron una actividad remunerada en la semana anterior a la encuesta del INE y además buscaron un puesto de trabajo durante las últimas cuatro semanas.
Gráfico 3: Desocupados y fuerza de trabajo disponible para trabajar
Gráfico 4: Tasa de desocupación y tasa de desempleo total (%)
La categoría de "inactivos potencialmente activos" es aquella que incluye a las personas que están dispuestas a trabajar de inmediato, pero que no buscan activamente empleo. Esta categoría sumó otro 1,25 millón de personas, a comparar con los 765 mil en el último trimestre de 2020 y los 2,02 millones en junio. Como señala el INE: "esta categoría está compuesta por personas que en su mayoría no estaban buscando un trabajo, pero estaban disponibles para trabajar, por tanto se convierten en potenciales entrantes a la fuerza de trabajo si es que las restricciones de movilidad debido a la pandemia se levantan o las expectativas de las personas por encontrar una ocupación mejoran."
Los desempleados deben cuantificarse como la suma de los que buscan trabajo sin encontrarlo o bien que están disponibles para trabajar, cifra que alcanzó a 2,17 millones de personas en el cuarto trimestre, a comparar con la de 3,04 millones del trimestre terminado en julio, en el peor momento de la crisis.
La tasa de desocupación registrada alcanzó un 10,8% de la fuerza de trabajo (las personas ocupadas más las desempleadas que buscan trabajo) en el cuarto trimestre, a comparar con 7,1% en el mismo período del año anterior. Esta última ha disminuido por efecto de la crisis del coronavirus. Según el Instituto Nacional de Estadísticas, al considerarse no solo a las personas desocupadas y a las que buscan empleo sin encontrarlo, sino también a los "inactivos potencialmente activos", la tasa de desempleo total alcanza un 21,6% de la fuerza de trabajo ampliada, a comparar con el 30,2% de mayo-julio y el 14,1% registrado en el cuarto trimestre de 2019.
3. Perspectivas
El gobierno pactó con el parlamento un fondo presupuestario de dos mil millones de dólares para financiar un total de 1,3 millones de subsidios al empleo entre 2020 y 2021. La última información del Ministerio del Trabajo disponible indica que desde el 29 de septiembre las empresas han postulado a 394 mil trabajadores a este subsidio. El bajo número de interesados no hace sino confirmar que las empresas necesitan una perspectiva relativamente cierta de ventas antes de emplear a nadie, con o sin subsidio. El gobierno informó que extenderá las postulaciones al Subsidio al Empleo en 3 meses más, desde marzo hasta junio de 2021. El efecto de este subsidio puede, además, ser limitado si solo disminuye el costo laboral para las empresas por empleos que se reanudarían o crearían independientemente de éste. El mecanismo adecuado parece ser el de ampliar con más contundencia los programas de creación directa de empleo en infraestructura. Y también poner en marcha nuevos programas de servicios a las personas y de cuidado al medioambiente. Los mecanismos de creación de empleo de mercado no lograrán revertir en plazos breves una parte importante del impacto de la crisis de 2020 en el volumen y composición de la oferta productiva y en los puestos de trabajo en la empresa y por cuenta propia.
Por otro lado, el gobierno anunció que regirá por todo 2021 la Ley de Protección del Empleo. La normativa tenía vigencia hasta el 6 de marzo y ahora se extenderá por 9 meses más, es decir hasta el 6 de diciembre de 2021. Otorga un máximo de 9 giros adicionales con cargo al Fondo de Cesantía Solidario (FCS) del Seguro de Cesantía, equivalentes al 45% de la remuneración promedio de los últimos 12 meses, con un valor máximo de $419.757 y uno mínimo de $225.000. Los trabajadores podrían llegar a percibir hasta un máximo de 21 giros con cargo a este fondo.
